За прошедшие тысячелетия человек изобрел множество различных источников света, начиная от лучин и свечей до современных ламп дневного света и ламп накаливания. В 60-е годы ХХ-го столетия были обнаружены новые источники света — лазеры. Если прежние источники использовались в основном для освещения, то лазеры, источники оптического излучения, предназначены для сваривания, обработки и разрезания различных материалов (стекла, дерева, тканей, стальных листов и т.д.), выполнения хирургических операций, применяются в вычислительных комплексах и современных измерительных приборах.
Схема лазера предполагает наличие двух взаимно параллельных зеркал, образующих оптический резонатор. Одно из них является чуть прозрачным, сквозь него из резонатора проходит лазнрный луч. Между зеркалами помещают активный элемент, накачанный энергией от специального устройства накачки, для генерации лазерного излучения. Слово лазер составлено из начальных букв выражения, которое переводится с английского, как «усиление света в результате вынужденного излучения». Первый в мире лазер сконструировал физик Теодор Мейман в 1960 году.
